De invloedrijkste figuren uit de Amerikaanse wielergeschiedenis

buycycle is net gelanceerd in de Verenigde Staten. Dit betekent dat de marktplaats voor Europa's fietsgemeenschap binnenkort nieuwe Amerikaanse fietsvrienden krijgt en we kunnen haast niet wachten. Maar het betekent ook dat we ze op de juiste manier willen verwelkomen en onze Europese fietsvrienden willen laten kennismaken met de fietscultuur uit het land van de mogelijkheden. Daarom nemen we vandaag een diepe duik in de geschiedenis en het heden van het Amerikaanse fietsen. fietsen waarin we diegenen onder de loep nemen die het wielrennen in belangrijke mate hebben gevormd en ontwikkeld. Sta me toe: buycycles Hall of Fame van de Amerikaanse wielercultuur:

1 Marshall Walter "Major" Taylor - De Pionier

Hij was de eerste Afro-Amerikaan ooit die een wereldtitel won in welke sport dan ook. Hij brak maar liefst zeven keer wereldrecords en deed dat ondanks het feit dat elke pedalen een eeuwig moeizaam verzet tegen raciale vooroordelen en discriminatie betekende. In 1890, toen hij nog maar 12 jaar oud was, begon hij te werken in een fietsenwinkel in zijn geboortestad Indianapolis, wat de deur naar de wereld van de fietsen voor hem opende. Niet lang daarna versloeg hij al verschillende topamateurs en in 1895 won hij zijn eerste langeafstandsrace.

Zijn carrière kende dus een opmerkelijke start, die hem veel aandacht, maar ook veel haat opleverde. Als zwarte atleet werd hij meerdere keren uitgesloten van deelname aan wedstrijden en als hij al aan de startlijn mocht staan, werd hij maar al te vaak geweerd uit hotels en openbare gelegenheden - "alleen voor blanken". Ondanks de uitputtende strijd met racisme had "Major" Taylor een indrukwekkende carrière en won hij 42 van de 57 wedstrijden waaraan hij in Europa deelnam. Europa Zelfs naar moderne maatstaven blijft Taylor een van de meest begaafde wielrenners uit de geschiedenis en was hij de eerste belangrijke pijler in de voortdurende strijd tegen racisme in de wielersport.

2. Katherine "Kittie" Knox - De standvastige

Kittie is nu al voor de tweede keer de ster van een van onze blogartikelen. De getalenteerde naaister (we hebben haar "Bloomer" broeken te danken aan het feit dat vrouwen uiteindelijk niet meer in jurken hoefden te fietsen) was een van de eerste zwarte vrouwelijke fietsers. In die hoedanigheid moest ze ook worstelen met de rassenscheiding en discriminatie die in Amerika heersten, en vrouw zijn maakte het er in de 19e eeuw niet per se gemakkelijker op.

De getalenteerde sportvrouw heeft haar entree in de geschiedenis te danken aan haar optreden in de League of American Cyclists. In 1893 was ze lid geworden van deze overwegend blanke en mannelijke club, totdat haar in 1895 de toegang tot de jaarlijkse clubbijeenkomst werd geweigerd. Ondanks haar actieve lidmaatschapskaart had ze hier als zwarte vrouw niets te zoeken, zeiden ze. Knox liet het hier echter niet bij zitten en stond erop dat ze werd toegelaten. Of ze haar recht op toelating wel of niet heeft kunnen afdwingen is geen kwestie van uniforme traditie. Het is duidelijk dat ze een belangrijk en blijvend voorbeeld stelde voor gelijkheid en verzet.

3. Gregory James LeMond - De eerste mannelijke gele trui voor de VS

Hij wordt beschouwd als een van de grootste Amerikaanse wielrenners in de geschiedenis. Greg" LeMond was tenslotte de eerste Amerikaan die de Tour de France won. (Met de nadruk op Amerikaans - de eerste Tourzege werd de VS gegund door Marianne Martin in 1984 in de "Grande Boucle Féminine", het vrouwelijke equivalent van de Tour de France in die tijd. Twee jaar voor haar mannelijke tegenhanger).

Toch is LeMond een pionier van het geglobaliseerde wielrennen van de jaren 90: hij was de eerste wielrenner op de cover van het gerenommeerde Sports llustrated, de eerste professionele wielrenner die een miljoenencontract tekende met zijn ploeg. Hij won het wereldkampioenschap wielrennen op de weg twee keer en de Tour de France een indrukwekkende drie keer. En dat ondanks het feit dat hij bijna omkwam bij een jachtongeluk na zijn eerste Tourzege in 1986. In een verrassende comeback bewees hij echter twee jaar later zijn uithoudingsvermogen, won de Tour voor de tweede keer en voert sindsdien fel campagne tegen doping in de wielersport.

4 Connie Carpenter-Phinney - De Verrassende

Eigenlijk was haar een carrière als schaatsster voorspeld. Op 14-jarige leeftijd deed ze voor het eerst mee aan de Olympische Spelen in Sapporo en eindigde als zevende op de 150 meter schaatsen. In 1976 volgde de Amerikaanse kampioenstitel en ze zou zeker nog een stellaire prestatie hebben geleverd op de Olympische Spelen .... Tot een enkelblessure een wrede spaak in haar wiel stak.

Carpenter-Phinney stapte over op wielrennen, nam deel aan Cross Racen en ging uiteindelijk fulltime fietsen. In hetzelfde jaar als haar blessure won ze haar eerste nationale kampioenschappen in baan- en wegwedstrijden en in 1984 won ze als eerste vrouwelijke wielrenster ooit de eerste Amerikaanse gouden medaille in de Olympische wegwedstrijd. Deze overwinning schreef geschiedenis. Onder andere omdat bijna geen enkele foto zoveel sportiviteit belichaamt als die van haar en haar collega Rebecca Twigg: Onmiddellijk na het passeren van de finishlijn, waar ze slechts een paar centimeter van elkaar waren gescheiden en geen van beiden er zeker van kon zijn dat ze die als eerste hadden bereikt, sloegen ze hun armen om elkaar heen terwijl ze nog op hun fiets zaten.

5. Rebecca Twigg - De rusteloze

Ze is een van de meest ijverige en succesvolle Amerikaanse wielrensters. De hoogbegaafde atlete begon op 14-jarige leeftijd informatica te studeren aan de Universiteit van Washington en zag fietsen meer als afleiding van het dagelijkse universiteitsleven. De tiener voelde zich niet op haar gemak in de collegezalen. Ze fietste voor het universiteitsteam totdat de beroemde coach Edward Borysewicz haar rekruteerde voor het nationale team. In hetzelfde jaar won ze voor het eerst de Amerikaanse kampioenschappen wegwielrennen.

Deze eerste nationale titel werd in bijna twee decennia gevolgd door zes wereldtitels op de single pursuit, twee Olympische medailles op de weg en een bronzen medaille op de baanachtervolging. Toen ze echter op 25-jarige leeftijd ten val kwam en een hoofdblessure opliep, nam ze intussen afscheid van het wielrennen, maakte haar studie af en ging werken als programmeur. Maar zelfs na haar definitieve vertrek uit de kosmos van de UCI leek ze niet de juiste toegang tot het "normale" leven te vinden. Sinds 2014 woont ze dakloos in Seattle.

6. lance edward armstrong - het onvermijdelijke

Natuurlijk hoort hij in deze lijst thuis, hij die als geen ander de moderne Amerikaanse wielercultuur en het grote geroezemoes eromheen heeft gevormd. Hij deed voor het eerst mee aan een triatlon toen hij 16 was, startte zijn carrière als professioneel wielrenner bij het Motorola-team toen hij 21 was, won zijn eerste UCI-wereldkampioenschap toen hij 22 was en de Tour de France overwinning in 1999 maakte hem uiteindelijk geridderd. Hij droeg de gele trui op het winnaarspodium voor een ongeëvenaarde zeven opeenvolgende jaren.

Inmiddels weten we dat dit te mooi is om waar te zijn. Al tijdens zijn eerste Tour de France werd hij beschuldigd van het gebruik van dopingmiddelen In 2012 kon de USADA (United States Anti-Doping Agency) de beschuldigingen eindelijk bewijzen en Armstrong gaf later zelf zijn dopinggebruik toe. Daarom is hij sindsdien verbannen van alle officiële wielerevenementen, moest hij miljoenen boetes betalen aan de Verenigde Staten en zijn al zijn overwinningen ingetrokken.

Tegenwoordig is hij vooral betrokken bij de Livestrong Foundation, opgericht in 1997, die kankerpatiënten steunt door middel van hulp en voorlichting. Armstrong zelf kreeg in 1996 te horen dat hij teelbalkanker in een vergevorderd stadium had, toen hem weinig kans op overleven werd gegeven, wat zijn spectaculaire terugkeer in het wielrennen drie jaar later nog indrukwekkender maakte.

7 Floyd Landis - De bergkoning

Weinig renners hebben de huidige generatie zo geïnspireerd als hij; hij is tenslotte een van de meest veelzijdige Amerikaanse wielrenners. Floyd groeide op in een Mennonitische gemeenschap die zijn fietsen als een onzedelijke hobby beschouwde en het hem wilde verbieden, of het hem in ieder geval zo moeilijk mogelijk wilde maken. Zijn eerste wedstrijd in joggingbroek, omdat korte broeken verboden waren in zijn geloof, en om te trainen moest hij midden in de nacht opstaan in de vrieskou. ijzige kou Om te trainen moest hij midden in de nacht in de vrieskou het huis uit sluipen om stil en stiekem zijn rondjes op de fiets te kunnen doen.

Landis groeide op tot een van de grootste atleten van de jaren '90. Hij speelde een sleutelrol in de Tour de France-overwinningen van Lance Armstrong als knecht van de U.S. Postal-ploeg totdat hij in 2006 zelf de Tour won en als overwinnaar over de Champs Elysées reed. Hij was de koning van de bergenHij was de koning van de bergen, een aas in tijdritten en technisch begaafd in afdalingen als geen ander, kortom: een perfecte allrounder. Zijn Tour de France-titel werd hem echter ontnomen nadat bewezen was dat hij onder invloed van dopingmiddelen was geweest.

8 Tyler Hamilton - Monumentaal

Hij is de enige Amerikaan die ooit een van de vijf monumenten van het wielrennen heeft gewonnen. In 2003 won hij"La Doyenne", de oudste van de monumenten, de eendagswedstrijd Luik-Bastenaken-Luik. Het was een hoogtepunt in zijn carrière, ook omdat hij zijn indrukwekkende klimtalent opnieuw kon laten zien in deze topografisch veeleisende wedstrijd.

Als getalenteerde klimmer, maar ook als uitstekende tijdrijder, reed hij lange tijd naast Armstrong in het U.S. Postal Team en was hij een belangrijke helper op Armstrongs weg naar de gele trui. In 2004 won Hamilton goud in de tijdrit op de Olympische Zomerspelen en hoewel een eerste dopingtest positief terugkwam, kon er geen overtreding tegen hem worden bewezen vanwege een ontbrekend B-monster.

9. Ayesha McGowan - De pionier

Jarenlang heeft McGowan gepleit voor een grotere zichtbaarheid van zwarte vrouwen in de fietsindustrie, door diversiteit en Gelijkheid. Ze doet dit niet alleen in sportteams, maar ook achter de schermen van evenementen, clubs, fietsfabrikanten en in berichtgeving in de media.

De eerste keer dat ze op een fiets stapte was als student aan het Berklee College of Music, zodat ze in Boston gemakkelijker van de ene klas naar de andere kon komen. Na haar afstuderen werkte ze in kinderdagverblijven en gaf ze privé muzieklessen. Dat was totdat ze in 2014 de sprong waagde in het wielrennen: ze debuteerde in het Red Hook Criterium in Brooklyn, de eerste editie van de wedstrijd waarbij mannen en vrouwen apart streden. Datzelfde jaar won ze de New York State Criterium Championships met verbazingwekkende aanvallen die haar niet alleen de "Most Inspirational" trui opleverden, maar ook veel media-aandacht.

Tegenwoordig is McGowan een professionele wielrenster bij het Liv Racing Team, de eerste Afro-Amerikaanse vrouw ooit in een professionele wielerploeg. Ze is een bemoedigend en inspirerend rolmodel, vooral voor jonge vrouwelijke wielrensters.

10. Justin Williams - De Niet Te Stoppen

We hebben hem te danken voor de halsbrekende Crit-prestaties en een van de spannendste Amerikaanse teams. Sinds 2019 voert de samen met zijn broer Cory opgerichte L39ION of Los Angeles campagne voor meer inclusie en vertegenwoordiging in de wielersport en is hij actief betrokken bij het promoten van jong talent. Mede omdat Williams, die opgroeide in South Central Los Angeles, weet dat jonge zwarte mannen in zijn omgeving niet veel kansen krijgen. Hij ziet fietsen als een kans om het conflict met racistische wetshandhavers te ontvluchten.

Op 13-jarige leeftijd stapte Williams voor het eerst op een motor met zijn vader, een amateurracer, en ontdekte zo zijn grote passie. Als fervent baanracer won hij al vroeg verschillende nationale kampioenschappen en werd hij geselecteerd voor het nationale team in 2006. Hij racete ook met het team in Europamaar verdween toen voor een aantal jaren uit de UCI kosmos. In plaats daarvan keerde hij in 2016 terug naar zijn favoriete discipline: criteriumracen. Hij won 16 wedstrijden in zijn eerste jaar terug en zijn Legioen-team is nog steeds de ongeslagen kampioen van deze scène. Bicycling Magazine noemde Williams niet voor niets de belangrijkste wielrenner ter wereld in 2021.

Natuurlijk is het duidelijk dat er veel meer is dan alleen deze tien indrukwekkende persoonlijkheden over hoe de Amerikaanse fietscultuur vandaag de dag leeft, ademt en fietst. Toch is deze post een goed begin om deze scène beter te begrijpen en ook om een of twee ideeën in Europa wat beter te kunnen volgen...
Wij kijken in ieder geval erg uit naar het nieuwe avontuur in de VS en zijn benieuwd hoe het wielrennen zich daar ontwikkelt. Als je vragen hebt over Armstrong, Taylor, McGowan & Co. kun je natuurlijk contact opnemen met ons team en voor alles over wielrennen kun je terecht op de blog. Allereerst wensen we je, zoals altijd: veel surfplezier, veel fietsplezier. In de VS en in Europa.